La Paz

Dimanche 6 août.

La fête a duré tard dans la nuit. Nous sortons de l’hôtel un peu vaseux, mais assurément moins que les Boliviens. Les chaussures collent aux pavés, inondés de bière des heures durant, chaque fond de verre finissant par terre, gage de chance et de bonheur. Malgré la quantité astronomique de bière « gaspillée », tout le monde a sans doute eu sa dose. A côté de cette beuverie nationale, l’Oktoberfest ou les férias de Bayonne passeraient presque pour des fêtes d’enfants de chœur.

Ce matin, les cadavres de bouteilles ont déjà laissé place aux étals des marchandes, ou plus exactement à leurs bâches, installées à même le sol. Sur la place, deux badauds, moins timides que les autres, viennent nous questionner. Au fur et à mesure de nos échanges, la foule se fait plus nombreuse autour de nos vélos. Quand nous sortons notre carte routière, les gens s’esclaffent, la plupart d’entre eux n’ayant jamais vu un plan de leur région !

Cela ne nous met pas en avance, mais c’est aussi pour ça que nous aimons voyager à vélo. Nous prenons la route pour La Paz. Les villages sont encore en fête, on entend les fanfares au loin, certaines perturbent notre progression.

En début d’après-midi, nous atteignons Peña, une petite bourgade assise au pied d’une jolie montagne, site d’escalade et de randonnée, faisant face à la Cordillera Real. Lionel, le propriétaire du petit hôtel du coin, sort nous parler. Il nous vante l’intérêt et la beauté de sa région. Convaincus, nous décidons de stopper notre étape. Nous posons la tente dans le jardin de son hôtel et partons arpenter les rochers. Nous partageons le repas du soir avec deux grimpeurs allemands, un voyageur mexicain, et deux alpinistes chiliens.

Lundi 7.

Nous quittons Peña, ce soir nous serons à La Paz.

La journée est encore fériée, les Boliviens sont en famille. Il y aura probablement moins de circulation dans les rues lorsqu’il s’agira de traverser la capitale du pays.

La fin d’étape est monotone et peu intéressante : de grandes lignes droites sur une deux fois deux voies, une autoroute à la sauce bolivienne, où il est possible, grâce à des ronds-points un peu bizarres, de traverser la chaussée opposée. Par moments on sert un peu les fesses... Les enfants comptent les cadavres d'animaux, nombreux sur les bas-côtés. On s’amuse comme on peut, ça passe le temps.

Nous arrivons à El Alto, à 4 000 m d’altitude, gigantesque banlieue de la plus haute capitale du monde.

La Paz, en contre-bas, se dévoile. Sa topographie unique offre des vues spectaculaires sur la ville qui s’étend sur un dénivelé de plus de 1 000 m entre ses différents quartiers.

L’accroissement démographique, causé par l'exode rural, a étendu les limites de La Paz jusque sur les flancs des montagnes les plus abruptes.

Il en résulte une ville incroyable. Dans la descente infernale qui nous conduit à la casa que nous avons louée, nous nous arrêtons aussi souvent que possible. Nous n’en croyons pas nos yeux.

Mardi 8, mercredi 9, jeudi 10.

Nous avons pris possession de la Casa Bonita. Oscar en est le propriétaire.

Nous nous reposons, nous visitons, nous marchons.

Nous faisons du téléphérique. Il n’y a pas mieux pour visiter la ville, pour se rendre compte de son étendue et pour se repérer. Le réseau, mis en service petit à petit à partir de 2014, est constitué de 36 stations réparties sur 10 lignes.

Nous organisation également un séjour en forêt amazonienne. Grâce à un contact que Lionel nous avait donné lors de notre passage à Peña, nous réussissons à tout caler en quelques heures. Oscar gardera nos bagages et nos vélos pendant notre absence. 

Nous allons également nous présenter à l’Alliance Française, où le film de notre précédent voyage Faire beaucoup avec peu doit être projeté le 18 août prochain à la galerie d’exposition de l’institution.

Cristian Laime, Fraternidad

 

Vendredi 11.

Départ pour l’Amazonie à 18h. 420 km séparent La Paz de Rurrenabaque, porte d’entrée du parc national Madidi. 

Douze heures de bus nous attendent…